Josef von Braganza (José de Bragança) wurde am 8. September 1720 als unehelicher Sohn von König Johann V. von Portugal und der Nonne Paula Teresa da Silva e Almeida, die im Kloster von Odivelas lebte, geboren. Er gehörte zu den sogenannten "Kinder von Palhavã", einer Gruppe von königlichen Nachkommen, die außerhalb der offiziellen Thronfolge standen, aber dennoch bedeutende Positionen im Staat und in der Kirche erhielten. 1758 wurde er zum Großinquisitor der portugiesischen Inquisition ernannt, einem der mächtigsten religiösen Ämter seiner Zeit.
Seine Genealogie befindet sich im Stammbaum-Netzwerk und im Familienbuch Adelsgeschlechter.